避孕，就是用科学的方法暂时性影响上述受孕必备条件中的某一项或某几项，以达到避免受孕的目的。
　　避孕的原理，首先是抑制女性生殖细胞卵子的发育或排卵。如果卵子不发育或无排卵，再多、再健康的精于进入女性体内也不可能受孕。目前，广泛使用的各种口服避孕药(短效和长效)、各种避孕针等，主要是抑制女性卵子的生成和排卵。
　　当然，不抑制女性卵子生成和排卵而设法抑制男性生殖细胞精子的生成或者灭活进入女性生殖道的精子也是可以的。至今抑制精子生成的避孕药药物尚处于临床试验阶段，而各种外用杀精制剂已面市多年。
　　其次，如果能阻止精于与卵子结合，也同样能达到避孕的目的。男用阴茎套和女用阴道隔膜，就是用工具机械性阻止精于与卵子相遇。一些避孕药和近年来研制的阴道避孕药环在服用或使用后，会使女性宫颈粘液变得很稠，形成医学上称谓的“粘液栓”，能把男性的精子拒在子宫之外，使之无法与卵子接触。安全期避孕和自然避孕法也是应用精子与卵子不相遇的原理进行避孕的。上面提到的一些外用杀精制剂，如避孕栓、膜、片、胶冻等，能在女性生殖道内灭活精子，也可视为阻止精卵结合。现在认为，宫内节育器的避孕原理也主要是阻止精、卵结合。
　　第三，设法改变子宫腔的内环境，使受精卵不能植入和着床，以达到避孕的目的。各种宫内节育器就有这种作用，虽然不是以此为主。服用避孕药，子宫内膜也会变得不适于孕卵着床。